С собой я взял двоих своих ребят, для охраны. Встреча назначена в одной из лавок тестя. Никто не заподозрит, что владелец посетил свою торговую точку. Ну а тут троица покупателей нагрянет, обычное дело.

Григорий Афанасьевич осунулся, смотрит настороженно. Будто подозревает меня в чём.

— Где Ольга?

Я выдержал паузу, чтобы сбить его с атакующего настроя, — моя жена в моём доме. С ней всё в порядке, отдыхает. В её положении это нормально.

Мужчина сверлит меня своим фирменным взглядом, но с меня как с гуся вода. Этим не пробьёшь.

— А что не мог просто прийти ко мне и поговорить? Зачем всё это, — и купец покачал рукой, подразумевая мою глупость.

— Хм, так, а откуда я мог знать, что не ты с Ольгой всё это удумал? Не торопясь, исподволь с подготовкой. К примеру, нашёл нужных людей, которые меня и продали людоловам — магометянам.

— Да зачем мне-то это нужно? Идти против собственной дочери? Ведь у вас всё хорошо вроде было. Вон, маленького ждёте.

— Не знаю. Может лесопилки мои решил прибрать. А может просто мешал я тебе. Я никому не верю, после всего этого.

Обозначив свои позиции мы наконец-то перешли к обсуждению. Я склонен пока считать, что и отца и дочь можно исключить из списка подозреваемых.

— Ты лучше скажи мне Григорий, кого подозреваешь? Кто пошёл на душегубство и зачем?

Дурдеев задумчиво пощипал бородку и испытывающее посмотрел на меня.

Знает, точно знает, но прикидывает свои резоны.

— Ну, тут далеко ходить не надо. Там был человек Гната Строкова. Он это, больше некому.

— Строков, у него ведь большая верфь?

— И не одна, треть всех корабельных мастерских города в его руках. Серьёзный дядька.

Нет, не укладывается у меня в голове такой вариант:

— Подожди, и ты испугался Строкова? Что он настолько всемогущий, что спокойно занимается разбоем и душегубством?

— Хм, тут не так всё просто. Есть у него свояк из лихих ребят. Он главарь шайки, которая орудует в порту.

Лихие ребята значить, у нас их называют ночными хозяевами. Днём их не видать, а уж ночью они выходят. Могут пожечь судно, или избу. Могут душегуба подослать.

Я слушаю тестя и офигеваю. Ситуация до боли знакомая, когда городские власти отпускают вожжи, то на свет выползает уголовная нечисть. Всякие Иваны начинают сбиваться в шайки. Грабежи, татьба и убийства. До кучи рэкет, вымогательство и похищения. Знаю, что и грабежами церквей не гнушаются.

Если верить Григорию Афанасьевича, раньше такой свободы лихим людям не было. Но в Великом Новгороде давно нет сильной власти. Уже длительное время республика находится под управлением московских князей. А сейчас даже посадника нет, только назначенный тысяцкий. Да ещё Совет Господ. Но боярам видать выгодно такое положение. У них же под рукой немалая армия из наёмников, могли бы разнести местные притоны в щепки.

Если устранить эту шайку, то и Игнат Строков не удержится. Стопудово на него у многих зуб. Да даже я помогу правосудию.

Бандитов просто перебить не получится. Была бы у меня пара сотен отборных воинов и поддержка властей — про банду можно было забыть. Но у меня, даже с учётом помощи тестя, от силы пару десятков бравых ребятушек наберётся.

А воры знают тут каждый закуток. Их нужно крепко напугать. И так, чтобы не нашлось желающих мстить.

Никандр категорически отказался влезать в это дело, но дал мне человека, у которого имеются свои счета к этой шайке.

Василий — торговец, держит лавку на торгу. Продаёт всякую мелочёвку, но раньше по разговорам был весьма успешным купцом. Спускался на юг до Персии, привозил ткани, благовония, ковры. Он не говорит точно о том, что случилось. Но его дочь погибла и сгорели склады с товаром. Надо понимать, что портовые босяки постарались.

— Там старшим Гришка Аркуда, у них притон в питейном заведении. Внизу имеется несколько помещений, где у них схрон. А в пристройке к шалману вечером вся шайка и собирается, — Василий поделился скудной информацией и замолчал. Сверкнул глазам и ушёл прочь.

Мы с ребятами стали следить за этим шалманом. Находится на пустыре, это радует. Рядом нет других зданий. Днём туда заглядывают работяги и крестьяне. Опрокинуть кружку, другую. А вот вечером начинают крутиться тёмные личности.

Я призвал на помощь все свои послезнания. В голову лезут самые разнообразные способы избавиться от неугодных товарищей. Круто было бы всё взорвать к чёртовой матери. Но поиск пороха или ингредиентов займёт немало время.

Ещё круче травануть татей чем-то типа хлорного газа. Утром глянут, а там только трупики в самом нереспектабельном виде валяются. Поди подумают на высшие силы. Но это технологически для меня невозможно.

В принципе можно соорудить что-либо похожее на греческий огонь. Его секрет и в моё время точно полностью не раскрыт. Зато я знаю способы приготовить напалм. Тоже неплохо.

Здесь фишка в том, что эти смеси не тушатся водой. А люди пожар в первую очередь пытаются тушить водичкой. А возгорание всё сильнее.

Седьмицу я исках на торге и по купцам нужные компоненты.

Нефть и её производные привозят персы и продают как средство от кожных заболеваний. Серу привозят скандинавы. Ладан я купил у святош.

Вдвоём со Скорятой я попытался получить требуемое. Чистую нефть я нагревал для сгущения, добавляя в неё серу. А также ладан и паклю. А ещё растительное масло. И ещё мне удалось найти красную сосну, которая является самым смолистым деревом, произрастающим в наших краях. Добавил в супчик мелкую стружку. Три дня у меня ушло, чтобы получить нужную смесь. Проблема — подобрать пропорции. Горела она в любом виде, но вот чтобы при попадании воды ещё сильнее разгоралась — получилось не сразу. Но теперь у меня имеются два кувшина с вонючей жидкостью, герметично замотанных тряпицей.

При попадании жидкости на дерево бесполезно пытаться забить огонь. Поливать ещё хуже. Разве что песком или накрыть брезентом. Но не думаю, что ночью кто-то будет этим заморачиваться.

Сегодня безветренно, значить шанс, что пожар перекинется на город исчезающе мал. Как стемнело, простые забулдыги стали вываливаться из шалмана. У входа появился бугай с дубиной. Понятно, зал закрыт на спецобслуживание, корпоративный вечер.

Глава 20

В принципе я постарался всё учесть. Нам нужно изолировать воровскую сходку, заблокировав двери. А их всего две. Окна есть, но маленькие, сейчас больших не делают из-за значительных потерь тепла в холодное время. В них разве что кот пролезет. А откроют, получат дополнительную воздушную тягу.

Нас десять человек, со мной пятеро во главе с Богданом. Но у меня основная роль, главный вход. Скорята прикроет второй, чёрный.

Тихий свист дал мне понять, что все кто нужно, уже внутри. В принципе пустырь вымер. Чужие в это время здесь не ходят.

Охранник у входа подозрительно смотрит на идущего человека. А тот покачивается, явно узрел питейное заведение и его потянуло продолжить:

— Топай отсюда, пока цел, — буркнул вышибала.

Пьянчужка опять покачнулся, икнул и начал разворачиваться. Но при этом ноги его заплелись и он повалился на землю.

Охранник сплюнул, положил дубинку на землю и нагнувшись, потянул за пояс лежащего, чтобы оттащить в сторону.

Но мелькнула сталь, раздался стон и мордоворот, охраняющий сходку завалился набок.

Наш выход, мы в четыре руки оттащили в темноту тело. Дверь открывается наружу, поэтому хватило заготовленных деревянных клиньев и дверь намертво заклинило.

Скоряте проще, чёрный выход и так был закрыт изнутри, осталось только его надёжно заблокировать.

Ну, с богом. Надеюсь мне удасться отмолить свои прегрешения.

Я расплескал содержимое кувшина так, чтобы хватило на дверь и оконные проёмы. Первым поджог Скорята, затем я.

За эти несколько минут я испереживался. Огонь очень неохотно разгорается. Будто чувствует, что внутри люди. Но потом ожил и жадно потянулся по бревенчатым стенам к крыше. На миг в окошке мелькнуло испуганно лицо и сразу раздался истошный крик, — горим.